La NASA et ses partenaires ont formalisé leurs engagements pour l'avant-poste lunaire Gateway, avec l'ESA impliquée via son programme E3P.
Après plusieurs années de discussions de nature technique, la NASA et chacune des autres Agences coopérantes participant au programme de la Station spatiale internationale (ISS), à l’exception de Roscosmos, ont formalisé au dernier trimestre 2020, à travers trois Mémorandums d’Accord bilatéraux (MOUs), leurs engagements respectifs quant à la construction et l’opération d’un avant-poste habité à proximité de la Lune, appelé « Gateway ».
Cette nouvelle étape significative est construite pour une large part sur les acquis de la coopération ISS. Toutefois, à la lecture des trois MOUs Gateway, on peut déjà constater des changements fondamentaux dans l’approche voulue par les partenaires au programme Gateway.
L’Agence spatiale européenne (ESA) met en œuvre les engagements pris dans son MOU Gateway à travers son programme facultatif « Enveloppe Européen d’Exploration » (E3P), au titre duquel l’ESA joue déjà un rôle essentiel à travers la fourniture d’une série de modules de service européen (ESM) destinés à être intégrés aux capsules Orion de la NASA.