L’Inde a réussi mercredi 23 août à poser un vaisseau spatial sur la surface de la Lune. Un exploit jusqu’ici réalisé seulement par les Etats-Unis, la Russie et la Chine. Prochaine étape de la mission : libérer un rover afin de mener des expérimentations scientifiques sur le sol lunaire.
« India, I reached my destination and you too ! ».
Voici le message que 1,3 milliard d’Indiens attendaient avec impatience et appréhension. Il a été transmis ce 23 août à 17h45 heure de New Delhi par le module lunaire de la mission Chandrayaan-3, la troisième mission d’exploration menée par le pays vers le satellite naturel de la Terre. Comme prévu, le module d’alunissage Vikram (« vaillance » en sanskrit, ndlr) s’est posé à proximité du pôle Sud lunaire. Dans la foulée, l’organisation indienne pour la recherche spatiale (l’ISRO) a qualifié de succès l’opération. Ce module devra libérer le petit robot mobile Pragyan (« sagesse » en sanskrit, ndlr) de 26 kg, qui aura pour mission d’explorer durant 14 jours la surface lunaire et de mener des expérimentations grâce à ses instruments scientifiques embarqués (spectromètre, laser…).
Après l’échec de la sonde Chandrayaan-2 en 2019, l’Inde a remobilisé ses moyens scientifiques pour cette nouvelle mission qui a permis à cette sonde de recherche d’atteindre enfin son objectif. Posé non loin du pôle sud de notre satellite Chandrayann devrait procéder à des analyses et transmettre des données pendant une douzaine de jours.
L’exploit indien n’est pas à minimiser. Avec un budget plus serré que ses concurrents l’Inde est parvenue à ses fins quelques jours après l’échec de la sonde russe Luna 25 et son écrasement avant l’alunissage. Et dans la course au retour de l’homme sur la Lune, ce pays vient de remporter une manche importante.
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